紅泥的沉降和分離是一個極其複雜的物理和化學過程。拜耳工藝中溶解的漿料是由紅泥和鋁酸鈉溶液形成的懸浮液。由於紅泥顆粒與溶液之間複雜的物理和化學相互作用，紅泥顆粒的相組成、分佈、表面形態、紅泥漿的固體含量、液相組成、紅泥漿的溫度等都對紅泥漿的沉降和分離過程產生重大影響。

通過添加特定的絮凝劑，可以大大提高固液分離的沉降速度。高分子絮凝劑的機制在於通過吸附橋、表面吸附和電荷中和有效地凝聚紅泥顆粒，以及形成“大顆粒”，這大大加快了沉降速度。不同的溶解漿液具有不同的特性，必須通過實驗選擇適當的聚合物絮凝劑，才能在現場實現紅泥的高效分離。